«Le Premier ministre portugais a réaffirmé aux autorités centrafricaines l’engagement du Portugal pour la paix et la stabilité en RCA, à travers la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (Minusca) », a annoncé l’ONU dans un communiqué.
Le Premier ministre portugais était en visite de travail de quelques heures, lundi, en RCA.
A Bangui, António Luis Santos da Costa s’est entretenu avec son homologue centrafricain, Henri-Marie Dondra, et le Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies en République centrafricaine, Mankeur Ndiaye, avant de rencontrer les Casques bleus portugais.
Son entretien avec le Représentant spécial a également porté sur la contribution portugaise à la paix dans le pays, avec la présence de la Force de réaction rapide (QRF) au sein de la Minusca depuis 2017, composée de 180 éléments.
« Nous avons échangé sur la situation sécuritaire. J’ai loué le fort engagement de la QRF du Portugal dans l’exécution de notre mandat », a écrit le représentant spécial du Secrétaire général pour la République centrafricaine (RCA) sur Twitter.
Cette visite intervient un mois après que des militaires portugais ont été soupçonné de trafic de diamants et d’or en Centrafrique.
Le Journal de Notícias avait rapporté qu’un vaste coup de filet, mené le 8 novembre dernier au Portugal, avait permis de démanteler un réseau international de contrebande et de trafic de drogue. Un réseau qui s’appuyait sur l’aide logistique de commandos déployés par l’ONU en Centrafrique.
Selon l’enquête, ces commandos achetaient en Centrafrique des « diamants de sang » (extraits d’une zone de guerre), les cachaient dans des tubes à cigare, qu’ils rapportaient ensuite dans leurs effets personnels à bord d’avions appartenant aux forces armées portugaises.
Déployée au sein de la Minusca depuis 2017, la Force de réaction rapide portugaise s’est illustrée lors de plusieurs opérations de la Mission contre les groupes armés, notamment l’expulsion des éléments armés de la ville de Bambari en janvier 2019 ou au sein de l’opération « Anvil » pour sécuriser l’ouest de la RCA, protéger les populations civiles, et assurer la fourniture de l’assistance humanitaires à des milliers de personnes déplacées internes.
Au cours de la crise post-électorale de décembre 2020, les Casques bleus portugais ont notamment mené avec succès des opérations contre les rebelles de la CPC à Bossembélé, Bossangoa, Bozoum et Bocaranga.
